夕张蜜瓜是北海道特产，在日本赫赫有名，甚至被誉为“全世界最好的水果”，我们也可以把它当做是日本的“区域公用品牌”。同样，它也是日本北海道夕张市的名片，是全球昂贵、知名的水果之一，每公斤蜜瓜的平均价折合人民币上千元。
在日本北海道札幌，每年都会举办一场年度的蜜瓜拍卖会。到目前为止，夕张蜜瓜的最高价格拍卖到300万日元，折合人民币约18万元。拍下来的买家能获得一箱两个蜜瓜，也就是说，一个蜜瓜就要卖到9万元人民币。它的价格为何如此昂贵？背后有怎样的商业价值？
夕张蜜瓜的品质有多好？
好的产品一定要有好的质量，就夕张蜜瓜来说，它的质量真的没得挑，甚至在世界上来看都是一流的果品。它的果皮灰绿色覆盖细绳状的均一网纹，果肉橘红色，香味浓郁芬芳，品质上乘。一口下去，甜香四溢，汁水丰富，几乎是将蜜瓜的优势做到了极致，不外乎世人皆称它为“全世界最好的瓜”。夕张蜜瓜的诞生离不开严格品控，需要花费大量的人力物力。
所有蜜瓜种子的下发、种植与销售统一受夕张市农业协会(JA夕张市)的严格管理。瓜种在最后一次霜冻日期前14天播种，种在温室大棚里，土壤PH值是6.1至7.5（弱酸性土壤至弱碱性土壤）。蜜蜂是生产夕张瓜的必需品，每个温室都设置了蜜蜂蜂巢，蜜蜂的授粉率为95％～100％。
严格控制播种间距、深度、温度，播种间距至少58厘米，深度要1.27厘米，土壤温度应保持在18-21°C，以确保发芽良好。由于在每个阶段养育夕张瓜的最合适的温度不同，因此根据生长阶段，植物应从一个温室移至另一个温室。
要阳光，还要防晒，农民要用白线将瓜藤引导到适当的方向，以便为每棵幼苗提供相等的阳光、水分等。用一根绳子绑在它们的茎上，以防止成熟时掉落；给每个瓜上戴顶黑色、锥形的“帽子”，以防止晒伤。
一藤一瓜和“按摩”。每根瓜藤可以结4到5个甜瓜，但一根藤只留一个或两个瓜，农民会将其它的剔除，将营养物质集中在最好的瓜中。为了使甜瓜更甜，农民会带上白色的棉布手套，给每一个瓜做“按摩”。
质量管控与分级。在收获时，合作社所有瓜都被运送到分类区域检验质量，为了保持夕张甜瓜的质量和对品牌的信任，每个检查员会非常尽心剔除不达标的瓜。他们根据形状（理想的是完美的球形）、甜度（16-19度）、网状、颜色、香味，把瓜分为四个等级，优良、优秀、精选、极品。
夕张每一个出品的蜜瓜都要被贴上贴纸。“共选”代表是满足农协的共选标准的，贴纸是像北海道地形一样的菱形，用白色的盒子发货；“个选”是没有共选标准，不分等级，价格相对较低，贴纸是椭圆形，用茶色的盒子发货。夕张合作社只有3％的瓜可能符合精选的资格，极品的一般一年就1-2个，将被授予“瓜王”，每年市场上被拍卖，起拍价为30万日元。
夕张蜜瓜为何能成为北海道“明星产品”
夕张市位于日本北海道中部地区，曾经是一座资源型城市，早年因富产煤矿而在日本经济起飞的历史上赫赫有名, 产煤量接近全日本的五分之一。不过随着矿产日渐萧条，夕张市开始持续走下坡路。
到了2006年，夕张市遭受严重财政危机，2007年负债3.53亿美元，无法偿还，只能宣布财政破产，申请作为“财政重建团体”，在接受政府的监督指导中努力扭亏为盈。当时夕张一半的公务人员自动请辞。
2008年，作为支援力量的一员，铃木直道被派往夕张市，主要在市政府的市民课负责福祉保健业务，同时也主动参与当地观光发展和复兴的工作。在任北海道夕张市长的7年间，铃木直道积极发展夕张经济，将夕张蜜瓜发扬光大。
他非常重视夕张蜜瓜的细节宣传。例如曾自制蜜瓜味爆米花去电影节上摆摊。2017年12月在推特上宣布将夕张市政府职员的名片夹都加上了蜜瓜纹，并表示很期待未来和大家交换名片。
夕张蜜瓜的出口也归功于铃木市长，2013年铃木曾自费30多万日元，只身携带50个夕张蜜瓜渡航卡塔尔，进呈阿提亚外相、政府人员和王族们并博得好评。正因如此，夕张蜜瓜得以出口贸易，使得夕张每户农家平均增收200万日元。
夕张蜜瓜背后的商业模式如何兴起？
据说夕张蜜瓜总被野生棕熊偷吃，于是夕张市设计了一只头顶蜜瓜的吉祥物——蜜瓜熊。和熊本熊傻萌的性格不同，蜜瓜熊的个性“残暴”。为了贴合残暴的特性，蜜瓜熊常用“咬头”的方式“攻击”其他吉祥物甚至市民。蜜瓜熊还因“咬人”而被警察逮捕 ，为宣传自身制造了热点事件。
此外，夕张是全日本离婚率最低的地方，当地政府发起了“夕张市：不是为钱，但是为爱”的宣传活动，将这座城市定位为快乐情侣或幸福夫妻的旅行目的地。
因为夕张盛产哈密瓜，所以夕张夫妻有着一对哈密密瓜头，先生叫“倒产”，太太叫“赤字”，而日文的“夫妻”跟“负债”同音，暗示了夕张“穷得只剩爱”了（No money but love）。
围绕“夕张夫妻”还开发了一系列产品，包括官方的“幸福夫妻证明书”、卡拉OK、主题曲《爱的始发站》的CD、T恤、包具等。政府对此大力支持，就连市长也穿上哈蜜瓜道具服为夕张摇旗呐喊，势必要用观光收入来改善负债。
这个宣传策略非常成功，很快吸引了大量媒体的关注和报道，日本许多民众认为，幸福夫妻都该到夕张拿张幸福证明才行。发行“幸福夫妻证明书”的第一个月，就有250对夫妻慕名而来。
“夕张夫妻”的形象也为商家们带来了活力，饼干厂商、旅行社、酒商、零售店等企业纷纷热情赞助，啤酒、食品等各种印有“夕张夫妻”的商品应运而生。
打造“夕张夫妻”的营销活动，让夕张市赚到了大量人气和关注，随之而来的就是旅游人数的增加和财政状况的改善。夕张市2008年的旅游人数增长10%，产生了3100万美元的收入。